Сэр Исаак Ньютон предполагает, что очень тонкая и эластичная жидкость, которую он называет эфиром, для того чтобы удобно было рассуждать о ней, используя присвоенное ей название, проникает сквозь поры грубых тел, а также сквозь открытые пространства, где нет материи. Он также предполагает, что она более разрежена в порах тел, чем в открытых пространствах, в мелких порах и плотных телах, чем в крупных порах и разреженных телах, и что ее плотность увеличивается по мере удаления от грубой материи, так что, например, она выше на расстоянии одной сотой дюйма от поверхности любого тела, чем на его поверхности, и т. д. Действием указанного эфира он объясняет силы гравитации и сцепления, притяжения и отталкивания наэлектризованных тел, взаимные влияния тел и света друг на друга, действие и передачу тепла, а также возникновение ощущения и движения у живых существ.