Как только мы появляемся на свет, великий обман начинает обольщать нас со всех сторон. Уже повивальная бабка своими суеверными церемониями помогает нам вступить в мир, и добрые женщины, прислуживающие ей при родах, знают тысячу заговоров для отвращения бед от младенца и для обеспечения ему счастья, в смехотворных наблюдениях ищут они предзнаменований его будущего положения в жизни. От этих бабьих выдумок не отстает и священник, который спешит заблаговременно обратить новорожденного в свою веру, произнося над ним известные слова, точно могущественные заклинания, и производя безобидные символические действия с солью и маслом, или более жестокие манипуляции с железом и огнем, или еще каким-нибудь способом, отмечает его как свою законную собственность в будущем. На ребенка, правда, все эти или подобные дурачества еще не действуют, какое бы значение он ни научился придавать им впоследствии, но это показывает, как рано окружающие начинают заражать его (по мере возможности) своими собственными заблуждениями, как усердно стараются они извратить с самого начала его разум. И, не помня, когда, где и как пришел он ко многим своим понятиям, ребенок впоследствии бывает склонен думать, что они проистекают из самой природы, и недоумевает, когда видит, что кто-нибудь сомневается в их истинности.