Что мир исчезнет и будет иметь конец, определяется уже тем, что он возник и имел начало. Ибо все сложное необходимо должно разделиться и распасться на те [части], из которых оно образовалось, причем в одних случаях это происходит по одним причинам, в других - по другим, но всегда почему-либо и в какое-то время. Тем более приходится удивляться тому, что некоторые, признавая не только возникновение мира, но даже чуть ли не его рукотворность, объявляют его тем не менее вечным. Но - как мы уже говорили выше - где та связь, которая бы не распалась? Или где то, что, имея начало, не имело бы конца?

Совершенно очевидно, что мир, так же как животное или растение, родившись, должен погибнуть. Во-первых, потому, что он, так же как животные и растения, состоит из атомов, которые своим непрерывным внутренним движением могут наконец привести его к распаду. [Во-вторых], потому, что, подобно живым существам и растениям, мир может подвергнуться воздействию какой-нибудь внешней причины, которая приведет к его гибели, тем более что, как известно, всякая вещь, родившись одним определенным способом, может погибнуть многими. [В-третьих], потому, что как в жизни животных и растений есть три периода: юность, зрелость и старость, точно так же и мир вначале, так сказать, вырос (поскольку и после момента возникновения к нему присоединились извне, из Вселенной, атомы, проникавшие как бы через воздушные отверстия мира и своим присоединением увеличившие небо, звезды, воздух, море, землю и все другое, но, разумеется, так, что все подобное приспосабливалось к подобному), затем, однако, так как всякому росту должен когда-нибудь наступить конец, он застыл в каком-то законченном состоянии и наконец стал давать, так сказать, трещины, причем такие, что не может быть сомнения в том, что он клонится к закату.