Вздыхайте, бедные смертные! Кто может помешать вам в этом? Но вздыхайте над тем, как преходящи ваши заблуждения; лихорадка заблуждений имеет гораздо большую цепу, чем холодный разум, смущающий воображение и отгоняющий радости.

Вместо раскаяния и мучительных угрызений посвятим прекрасному и невозвратному прошлому лишь сожаления - такие же сожаления, какие (в умеренной степени) мы не сможем не испытать в день, когда, так сказать, придется расстаться с самим собою. Неизбежные сожаления, я вас еще более смягчу, осыпая цветами свои последние шаги и преддверие своей могилы. Этими цветами будут веселье, воспоминание об удовольствиях, о сверстниках, с которыми я провел свою молодость, остроумные беседы, вид красивых женщин, которыми я хотел бы окружить свое смертное ложе, чтобы уйти из этого мира как с восхитительного зрелища, наконец, нежная дружба, все же не заставляющая забыть о нежной любви. Восхитительные воспоминания, хорошие книга, очаровательные стихи, философия, вкус к искусству, любезные друзья - вы, заставляющие самый разум говорить языком граций,- не покидайте же меня никогда!

Будем наслаждаться настоящим: в нем - вся наша жизнь. Прожитые нами годы умерли для нас; будущее, которое еще не пришло, не более в нашей власти, чем прошлое, которого уже нет. Если мы не воспользуемся предоставляющимися нам наслаждениями, если мы будем избегать тех из них, которые сегодня как будто ищут нас, то настанет день, когда мы будем тщетно искать их, так как они в свою очередь будут убегать от нас.

Откладывать наслаждение до зимы своей жизни равносильно откладыванию еды за обедом до тех пор, пока уберут со стола. За этой зимой уже не последует никакого другого времени года. Холодные северные ветры будут дуть до конца жизни; радости будут не меньше застывать в наших сердцах, чем соки в наших сосудах.

Я не окажу предпочтения закату моих дней пред их полднем: если можно сравнить с чем-нибудь последнюю часть жизни, в которой прозябают, то только с той, в которой прозябали. Отнюдь не проклиная прошлого и воздавая ему все должное, я буду благословлять его, глядя на чудный возраст моих детей, которые, ценя мою нежность при внешней суровости, будут любить меня и искать общества доброго отца, вместо того чтобы бояться и избегать его.

Посмотрите на землю, покрытую снегом и инеем! Ледяные кристаллы представляют собою единственное украшение обнаженных деревьев; густой туман настолько застилает свет дня, что неуверенные в себе смертные с трудом находят дорогу. Все чахнет, все цепенеет; реки становятся мраморными, огонь тела угасает, холод как будто сковывает природу. Вот плачевный образ старости! У человека не хватает сока в тех местах, которые им раньше орошались. Узнаете ли вы безжалостно увядшую красавицу, которой наше влюбленное сердце воздвигало некогда алтари? Печально видеть кровь, застывшую в венах, как поэты рисуют наяд в остановившемся течении вод; и сколько еще оснований вздыхать тому, для кого красота является самым великим даром богов! Рот потерял свое самое чудное украшение; плешь заступает место естественно вьющихся белокурых кудрей, которые играя развевались на не существующих более прекрасных грудях.