Человек чувствителен к физическому удовольствию и страданию; вследствие этого он избегает последнего и ищет первого, и это постоянное стремление избежать страданий и поиски удовольствий называют себялюбием.

Это чувство, являющееся непосредственным результатом физической чувствительности и, следовательно, свойственное всем людям, неразрывно связано с человеком. В качестве доказательства я приведу его постоянство, невозможность его изменить или даже извратить. Из всех чувств оно одно таково; мы обязаны ему всеми своими желаниями, всеми своими страстями, которые являются в нас лишь приложением чувства себялюбия к тому или иному предмету. Следовательно, именно этому чувству, которое модифицируется различным образом в зависимости от полученного воспитания, в зависимости от формы правления, при которой живут, и от различных положений, в которых находятся, следует приписать поразительное разнообразие страстей и характеров.

Себялюбие делает нас целиком тем, чем мы являемся. Почему люди так жадно стремятся к почестям и должностям? Потому, что люди любят себя, потому, что они желают счастья и, следовательно, власти для того, чтобы его себе доставить.

Любовь к власти и к средствам приобрести ее необходимо связана у человека с себялюбием. Всякий желает повелевать, ибо всякий желал бы увеличить свое счастье и с этой целью желал бы, чтобы этим занимались все его сограждане. Но из всех средств понудить их к этому самое верное - это сила и насилие. Поэтому любовь к власти, основывающаяся на любви к счастью, есть общий предмет всех наших желаний. Богатство, почести, слава, зависть, уважение, справедливость, добродетель, нетерпимость, наконец, все искусственные страсти - под этими различными названиями в нас скрывается лишь любовь к власти.